即便知道姜相已有打算让她同母亲见一面，突然见到母亲，姜暄和仍是吃惊不已。多日积攒的思念和担忧再是忍不住，顷刻间倾盆而出。姜暄和泪眼婆娑，从窗栏缝隙伸出双臂，紧紧同母亲的手相握。“阿和，你瘦了。”母亲哽咽，泛红的双眸细细打量姜暄和的脸庞，温柔得仿佛能掐得出水来。“我没瘦。”姜暄和摇头。“我在宫里吃得可好了呢。”“不信您看，长了好多肉。”她使劲捏了捏自己下巴，试图装得轻松些，好让母亲放心。许恩慈并非真是自小锁在深闺中的妇人，她显赫过，也落魄过，在姜家摸爬滚打多年，见识过不知多少人情冷暖，又怎会愚笨到看不出姜暄和在逞强。她没有说话，只安静看着她。明明有许多话要讲，待真见到，若是一句都说不出来了。“姜暄和！你在这做什么？”冯嬷嬷声音忽然传来，似是一道利器划破寂静夜色，十分刺耳。“娘，您等会儿我。别怕。”担心被母亲看见她被欺负的场景，姜暄和匆匆叮嘱罢，便朝冯嬷嬷赶去。“嬷嬷！”冯嬷嬷刚下台阶，就被迎面而来的姜暄和拦住。同行的还有夏竹。小姑娘恶狠狠瞪向她，眼中憎恶不加掩饰。“娘娘回来了，叫你去正殿一趟。”夏竹语气不耐。说完，她像是怕姜暄和弄脏了她，侧身后退，让出一条路来。“居然有胆子敢逃跑，你可知道这里是皇宫？就算你瞒过了我们的眼睛又如何，宫里戒备森严，你以为你真能逃得掉？”“这下好了，没跑成还得罪了娘娘，看她待会儿怎么收拾你。”冯嬷嬷五官扭曲一团，皱纹如沟壑般爬满脸颊，更显得尖酸刻薄。姜暄和目光扫过面前二人，假意未看见她们眼中的幸灾乐祸，迈腿走向正殿。今日她忽然失踪，无论事实如何，姜元敏都不会信她。加之在宫宴上受了气，定会一股脑发泄在她身上。她知道自己即将经历什么。但是想到终于可以见到母亲，她便什么都不怕了。前世她从进宫至被害死，都未能同母亲团聚。现下姜相愿意将母亲带进宫内，足以证明她正在走的路是对的。不管过程有多艰辛，至少，在往前走就好了。心中想着，姜暄和步伐愈加迅速。此时的正殿，姜相一言不发坐于座榻。另一侧，姜元敏委屈站着，任由秦良玉替她擦拭眼泪。“暄和......”“姜暄和！你这个贱人！”姜暄和尚未来得及行礼，姜元敏气急败坏冲上前。不等她注意，一个耳光重重落在她的脸上。姜暄和下意识朝后跌去，踉跄几步后“砰”的一下摔倒在地。那一下姜元敏用了十足气力，她大脑空白，只听得见耳畔不断响起“嗡嗡”声音。随后，姜元敏一手抓着她的头发，将她从地上拉起。一手掐住了她的脖子。姜暄和瞪大眼睛，看着面前神色狰狞，已然失去理智的姜元敏。
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