明安王旧部、铁矿、私兵——这些词组合在一起，意味着什么不言而喻。“此事需彻查。”陛下的目光扫过群臣，“哪位爱卿愿往？”又是一阵沉默。边境苦寒，明安王旧部凶残，这差事既危险又难有功劳。“臣推荐祁大人。”御史大夫突然开口，声音洪亮，“祁大人刚剿灭三皇子余党，经验丰富，且武艺高强，定能胜任。”祁韫泽瞳孔微缩。好一招调虎离山！他若离京，朝中势力必将重新洗牌。他抬眼看向陛下，只见陛下眼中闪过一丝玩味。“祁爱卿意下如何？”祁韫泽知道，这不是询问，而是命令，他深吸一口气：“臣愿往。”“好！”陛下拍案，“即日启程，务必查清铁矿虚实。”——夜色如墨，祁府内院只余一盏孤灯。祁韫泽轻推开房门，见柳霜序正坐在窗边，手中绣着一件小儿肚兜，针线在烛光下泛着细碎的光。她听见脚步声，抬头一笑：“夫君回来了。”他走近，将她指尖微凉的手拢在掌心：“这么晚了，怎么还不歇息？”“等你。”她放下针线，目光落在他微蹙的眉间，“朝中出事了？”祁韫泽沉默片刻，终是开口：“陛下命我即日启程，暗查苍云山脉的铁矿。”柳霜序指尖一颤，绣花针不慎刺破指腹，一滴血珠沁出，染红了未完成的绣样。她怔怔看着那抹殷红，轻声道：“是明安王余党？”“嗯。”祁韫泽取出手帕替她按住伤口，“边境凶险，你留在京中照顾安儿。”“不。”柳霜序抬眸，眼中是从未有过的坚决，“我与你同去。”“霜儿！”祁韫泽眉头紧锁，“此去凶险——”“正因凶险，我才更要同行。”她反握住他的手，声音轻却坚定，“你忘了？我能辨矿脉，识毒物，更懂易容伪装，若有危险，我还能为你挡一挡。”最后一句话她说得极轻，却让祁韫泽心头一刺。他猛地将她拉入怀中，力道大得几乎让她喘不过气：“不许胡说！”柳霜序靠在他胸前，听着他急促的心跳，轻声道：“夫君，让我去吧。”夜色沉寂，烛火摇曳。良久，祁韫泽终是叹了口气：“好。”三日后，一队商旅悄然离京。柳霜序扮作男装，一身灰布短打，脸上抹了炭灰，活像个不起眼的小厮。祁韫泽则易容成商队管事，眼角贴了道疤，连声音都变得粗哑。“过了前面山坳，就是苍云地界。”向导老赵压低声音，“这一带山匪猖獗，专劫商队。”祁韫泽眯眼望向远处连绵的山影，忽然抬手示意队伍停下：“有埋伏。”
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