夜里，孙鸿渐回来，身上还带着酒气，一问才知道是刚从督察府那边回来。“怎么还喝了酒？”沈琼芝看在这次事情功劳的份上，不好再和以前一样皮笑肉不笑，而是带着几分关切为他换衣端茶，像是寻常夫妇那样。当然，这样的特殊仅限于这段时间，过后照旧老样子。孙鸿渐喝了一口茶，笑：“郝大人虽要钱有些狠，办事却还算地道。他让夏督察出面，把这次老丈人一事牵涉到的小吏和差头们都请到了，每人当场给了三百两银子，又叫我端着酒杯一一赔罪。”“那些人本看到我就有些畏畏缩缩，目光闪躲，见我竟放下身架主动赔罪，一个个像是坐在钉板上，不但不敢接酒，反都站起来向我拱手谢罪。”“他们说并非有意要为难沈家，只是有人发话不敢不照做。那些掳走的钱财也不是他们拿着，再多的也不敢说了。那些人让我给你们家带句话，冤有头债有主，他们也是迫不得已。虽然吓唬了你们一番，却也不敢真的伤人，为的就是日后好相见。”沈琼芝楞了楞，随即低下头：“苦的都是我们这样不容易的人，他们也不过是听吩咐罢了。”这些人说的话，应该有大部分是真的。她不信他们没有偷偷趁火打劫拿走一些钱物，可不伤人这一点，倒是的确。先前听母亲她们提起过，这些人看着凶恶，其实并没有真的推搡人或者出手，若真是带着狠意要为难人，他们可是拿着刀剑的，早就有沈宅的人挂彩了。孙鸿渐问沈琼芝：“这事你怎么想？是就此罢手，还是顺藤摸瓜查到底？”沈琼芝垂眸：“即便查到了又能如何，还能还手不成？我已经和娘家人说过了，往后低调度日，宁可少赚点钱，也别惹事。”孙鸿渐安慰她：“你放心，这次闹了这么一场，明眼人都看得出来沈家吃了大亏，无论往先有什么过节，这次气也算是出了，想必往后不会再为难。”沈琼芝笑了笑，没说话。孙鸿渐看她还是有些无精打采，便道：“过些日子，你回沈家一趟看看你父亲和大哥吧。”沈琼芝看向他：“我能回去？”孙鸿渐点点头：“既然事情已经结束，想必是不会再有什么风波。人也不可能一辈子都拘在一个地方，该小心的时候已经足够小心，这就够了。”听他这么说，沈琼芝心里终于勉强宽慰了一些。几日后，归心似箭的沈琼芝带着人回了娘家。一见到她，沈家人又是一场大哭。沈老太爷哭着道：“我的儿，我还以为这辈子再见不到你了！”听了这话，沈琼芝越发哭得喘不过气来。余氏一边给沈琼芝拍背顺气，一边气咻咻地责怪丈夫：“女儿好不容易回来，哭两下就算了，没事说这么不吉利的话招她做什么！”沈老太爷拿帕子用力擤了擤鼻子，抱怨道：“难得你对我轻声细语几天，怎么这就开始本性毕露了？身子恢复得快也是罪过么？
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