黄花梨木的椅子被皇帝拍响，宁怀昌的肩膀抖了一下，但是很快，他就稳住身形，嘴硬道：“父皇居于宫中，自然不太知晓坊间传言。姜大小姐回京之后应该回丞相府，可她却逗留在宫中……”宁怀昌没有把话说完，意思却很明白，年迈的皇帝与风华正茂的妇人，不清不楚地把人留在宫里，自然会有流言蜚语传出来。“放肆！”皇帝呵斥了一声后就咳嗽了起来，咳得惊天动地，仿佛一只破旧的风箱。在场几人都怕皇帝会就这么撅过去，然而鬼医拿来银针扎了几下，皇帝的咳嗽声就渐渐止住了。“皇上切勿动怒，怒则伤身。”鬼医说。惹得皇帝大怒的宁怀昌却偏偏撇嘴，露出了一丝遗憾的表情，他以为没人注意到自己，却不知他的神色都被皇帝收进了眼底。看来这个傀儡已经生出不该有的心思了。皇帝如此想着，嘴上问道：“旁人不知道朕留下此人的用意，太子你也不知道吗？”宁怀昌当然是摇头，“儿臣只知姜丞相爱女心切，知父皇若再一意孤行，只会损了您的威严。”他这话得到了皇帝的一声冷哼，“太子，朕留着她，是因为她为朕找来了血灵芝，因为她能帮朕实现长生大计。而你，你身为太子，不思进取反而蝇营狗苟，如今竟还想从朕的手里抢人，太子，你僭越了。”“僭越”二字一出，宁怀昌就吓得一个哆嗦，“父皇恕罪，儿臣并无此心！只是……只是可怜姜丞相的爱女之心，儿臣的良娣也思念亲姐，所以儿臣才……才有此不情之请，还请父皇明鉴！”“姜启之的爱女之心与你何干？姐妹之情又与你何干？”皇帝冷声逼迫，“朕需要血灵芝时你们一个两个都成了废人，如今有人为朕找到血灵芝，你们便想把人夺走，都当朕死了吗？”这下子，姜云姒也只能跪下，同宁怀昌一道说着“皇上恕罪”的虚伪言辞。被皇帝的怒火包围的宁怀昌这时后悔了，他想起了娴贵妃的阻拦和告诫，可就是因为他的一意孤行，导致了现在的场面。他只能讷讷道：“儿臣……儿臣一时糊涂……”皇帝还想再教训几句，这时却听鬼医在他耳边低声道：“皇上稍安勿躁，换个角度想想，这也不失为一个好机会……”鬼医的声音压得很低，姜云姒和宁怀昌与皇帝之间有些距离，只能看到鬼医靠近皇帝，却听不见他说的话。不过就在须臾功夫之后，皇帝颇有深意的目光就落到了姜云姒身上，那目光没一会儿便又被收了回去。怯懦的宁怀昌没有发觉，还在找借口为自己开脱，“可怜天下父母心，姜丞相担心姜大小姐并无过错，儿臣一片好心，也无错处，只求父皇原谅。”“行了，你这些话朕听得厌烦。”皇帝打断了宁怀昌的话。宁怀昌以为还要挨训，头都快要垂到地上去了。可谁知他竟听到皇帝说：“朕并非是不通情理之人，只是失望你竟为了姜启之做到这般，忘了朕才是你的父亲，实在让朕寒心。”不等宁怀昌辩解，他又说：“朕也知你的忧心，那些流言蜚语朕是不在乎，于整个朝堂而言却并非好事。眼下朕已经得到了血灵芝，此人留在宫中并无太大用处，你今日便将她送回丞相府吧。”
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