“好了，这些我都知道。”姜启之不耐烦地打断了姚姨娘几乎是咄咄逼人的话，“你让婉若做些准备吧，与太子的事……我会尽快安排。”他疲惫地闭了闭眼，总是瞻前顾后也无用，皇帝与太子，总得选一个投靠，否则，他这个丞相的位置必定坐不稳。更何况皇帝已经老了，许多事情都有心无力，与其追随他一个时日无多的老东西，倒不如……另选良木。姜启之不是不记得自己被贬职时娴贵妃和太子的挑剔指摘，而是他太记得了，所以更明白就像姚姨娘所说的那般，如果此时对太子施以援手，那么……太子未必不会答应与姜婉若的婚事。姚姨娘自是不知姜启之的种种心思，她霎时喜形于色，连声应“是”。“如今老爷您可就只有婉若这么一个女儿了，要是婉若能牢牢地抓住太子，往后我们姜家必定能荣华不断！”姜启之没有说什么，现在皇帝对太子出手，而他却要暗中扶持太子，这其中的风险不可谓不大。但风险之后，便是巨大的回报。只要他没有站错队。太子刚一失势，京城里便风起云涌，再加上娴贵妃被禁足的事传了出来，朝堂内外人心惶惶。有扶持太子的想按兵不动看看这是否是皇帝为了考验太子而为，有暗中支持三皇子的，趁机又笼络了一些朝臣。更有看似事不关己的，如沈临州，如鹤钦。但谁都知道，国师虽然位高却无权势，不过占了个好听的名头，只是为皇帝观星卜筮罢了。而那位摄政王乃是奸佞之臣，市井之中甚至有他意图谋反的传言，他如今看似不站队，很有可能是想另起炉灶。若是如此，那这天下，可当真是要乱了。然而任凭外人如何猜测揣摩，沈临州都没有透露半点风声，他仍称病一连几日不曾上朝，便是那些想要打探他口风的大臣也因见不到人而无能为力。却也有趁机弹劾沈临州的。皇上难得上了早朝，厚重的龙袍穿在他身上显得空空荡荡，仿佛是一只满脸褶皱的猴子穿了不合身的戏份。但无人敢取笑。皇帝稳坐龙椅之上，睥睨着底下的大臣们，最后将目光放在宁怀昌身上，他微微抬了抬下巴，一旁的寿安公公便拖长了公鸭嗓道：“有事准奏，无事退朝。”这是皇帝称病后让太子监国这么久以来头一回上朝，大臣们面面相觑，都拿不准主意。皇帝端起手边的茶盏喝了一口茶，慢悠悠道：“看来太子监国做得不错，如今这满朝文武竟是认不得朕了。”这话可应不得！宁怀昌猛地跪倒在地，“父皇明鉴，儿臣并无……”“皇上息怒！”“皇上息怒！”文武百官也忙跪地请罪。皇帝抬手，似乎笑了一声，“太子若有此等本事，朕该高兴才是。”还不等众人回味他的意思，寿安公公又说了一句，“诸位若无启奏之事，可就要退朝了。”
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